寒い冬の「突然死」をどう防ぐ？

回答者

渡邊 剛医師
ニューハート・ワタナベ国際病院（東京都杉並区） 総長

Q 最近、少し動いただけで息切れがするようになりました。一時的にキュッと胸が痛くなることもあります。日常生活に支障が出るほどではありませんが、元気だった人が突然死するというニュースを聞くと心配になります。心臓発作はどのようなときに起こるものなのでしょうか。（48歳・男性）

A 心臓は他の器官と同様、酸素や栄養を豊富に含む血液を常に必要としています。心臓に酸素と栄養を運ぶのが3本の冠動脈なのですが、その内側に血液中のコレステロールなどが蓄積して部分的に細くなると、血流が悪くなり、胸が痛くなったり息切れがしたりします。冬の寒い日に暖かいレストランで食事をして、外に出た途端、気温差の刺激により血管が詰まり、いきなり発作が起こることがあります。また、真夏の暑い日に汗をかいて脱水状態になり、血液の粘度が高まることでも血管が詰まります。
　心筋梗塞はかつては最初の発作で3人に1人が死亡する病気でした。現在では、多くの病院に救急患者のためのCCU（冠動脈集中治療室）が設置され、救急救命技術が向上したことで、亡くなるケースは減少してきましたが、恐ろしい病気であることには変わりないので、胸痛や息切れなど心臓に違和感がある場合、特に40歳以上の人は一度検査をしてもらった方がよいでしょう。