回答者

栢森 良二医師
帝京平成大学健康メディカル学部理学療法科教授、帝京大学医学部リハビリテーション科客員教授

Q 顔面神経麻痺と診断され、薬物治療を2週間受けて症状は治まったのですが、4カ月を過ぎた頃から、新たに顔の引きつりやこわばりがひどくなってきました。時々下まぶたがぴくぴくします。再発したのでしょうか。（42歳・男性）

A 一時的に症状が治まったのに、新たに顔の引きつりなどが表れたとのことから、神経線維の混線（迷入再生）が起こったと考えられます。修復された神経線維が4カ月後に間違った表情筋に到達してしまい、後遺症が表れ始めたのかもしれません。
　顔面神経麻痺の発症から4カ月を経過すると、修復された顔面神経は固定化され、その場所から動かなくなります。突起のつながり先が混線して迷入再生が起きた場合、顔面のこわばり、筋力の低下、顔面拘縮、自分の意志とは違った動きが起こる「病的共同運動」、けいれんなど、様々な後遺症が出ることがあります。4カ月以降の慢性期にこれらの症状が出てきた場合は、症状が悪化しないよう、マッサージやストレッチなどにより根気良くリハビリテーションを続けます。最近では、ボツリヌス毒素を注射して筋肉の緊張を和らげる「ボツリヌス治療」も広く行われるようになりました。
　なお、ご相談者の場合は再発ではなく後遺症だと考えられますが、顔面神経麻痺が再発することもあります。特に、持病として糖尿病がある人は再発率が高く、顔面神経麻痺以外にも様々な神経障害を引き起こしやすいことが知られています。