回答者

栢森 良二医師
帝京平成大学健康メディカル学部理学療法科教授，帝京大学医学部リハビリテーション科客員教授

Q 顔が歪んだような感じがあり、口から水が漏れるので驚いて病院を受診したところ、「顔面神経麻痺」と診断されました。すぐに入院するよう勧められましたが、仕事を休めません。入院しないと治療できないのでしょうか。何もしないでそのまま放置しておくと、どうなるのでしょうか。（50歳・男性）

A 顔面神経麻痺は、最初は「気のせいかな？」と思うぐらい軽い症状から始まります。そして、顔面神経の炎症と浮腫による圧迫で神経の障害が進み、2日目、3日目と次第に症状が悪化していきます。神経は自己修復するので、治療を受けなくても7割の人は元に戻りますが、3割の人には後遺症が残る場合があります。
　ウイルスによって起こった顔面神経麻痺の場合、発症からできるだけ早い段階で抗ウイルス薬とステロイドで浮腫を軽減させる薬物療法を行い、神経の障害を最小限にすることが重要です。ご相談者の場合、入院を勧められたということですから、治療薬の点滴投与が必要な重症例と考えられます。重症例の治療では、発症から3～5日が重要な期間とされ、ここでしっかりと治療を受ければ麻痺が回復する可能性が高まります。