回答者

井上 順治医師
西葛西・井上眼科病院（東京都江戸川区） 院長

Q 飛蚊症は以前からあったのですが、急にひどくなったので眼科で検査したところ、網膜に穴が開いていると言われました。このまま放っておくと、網膜剥離に進行するかもしれないとのこと。目をぶつけた覚えもないのに、網膜に穴が開いたのはなぜなのでしょうか。穴が開いたまま放置しておくと、自然に剥がれてしまうのでしょうか。（52歳・男性）

A 網膜に穴が開く「網膜裂孔」や網膜が剥がれる「網膜剥離」の原因は、若い人と中高年者とでは異なります。若いときにはスポーツなどによる外傷や、強度の近視が原因となることが多いのですが、50歳を過ぎてから起こる網膜裂孔・剥離の原因のほとんどは、加齢による後部硝子体剥離です。硝子体が網膜から剥がれること自体は生理的な変化であり、症状も飛蚊症を生じる程度で視力などに影響はないのですが、硝子体の一部が網膜に癒着していて、一緒に引っ張られることで網膜に穴が開き、剥がれると、飛蚊症を生じるだけでなく視野が欠けたり視力が低下したりします。網膜裂孔の一部は、網膜剥離に進行します。網膜裂孔の段階であれば、瞳孔からレーザー光を照射して網膜を焼き付け、剥離への進行を食い止めることができます。