認知症の介護に悩んだら「介護のプロ」に相談を

回答者

今井 幸充医師
和光病院（埼玉県和光市）院長

Q 75歳の認知症の夫を自宅で介護し始めて３年になります。認知症はまだ重度ではないと診断されていますが、少しずつ進行しています。最近、暴れたり、家中にツバを吐くなど、困った行動が増えてきて、いつも叱咤しイライラが募っています。同居している家族がいないので、一人で不安です。（70歳・女性）

A 認知症の症状としてよく知られているのは物忘れなどの認知機能障害（中核症状）ですが、患者さんとその家族を悩ませるのは、興奮、不眠、暴力、徘徊、幻想、抑うつなどの「行動・心理症状」（BPSD）です。BPSDは、必ずしもすべての患者さんに起こる症状ではありません。BPSDには多くの場合、身体、心理、環境、ケアの方法など、何らかの観点からの理由があります。それをうまく伝えられないのが、認知症の人の特徴なのです。
　患者さんが何を訴えているのか、ご家族が想像しながら対応してあげることで、本人もご家族も楽になり、最終的には症状も治まります。適切なケアをすることが、治療となるのです。ただ、BPSDはご家族にとってストレスとなることが多く、身内であるだけに我慢ができない、うまく対処ができないような状況もあるでしょう。介護に行き詰まったときは、すべてを一人で抱え込まずケアマネジャーなど介護のプロの手を借りることが、ご家族だけでなく本人にもプラスになります。もし、まだ介護認定を受けていない場合は、主治医や地域包括支援センターに相談して、要介護認定だけでも受けておくとよいと思います。