主に細胞の外側に存在し、体液のバランスをとるのに必要なミネラル。ソディウムとも呼ぶ。現代人は、塩（食塩、NaCl）から十分に摂取できていて、むしろとりすぎの傾向にある。過剰にとり続けると、高血圧や腎臓の病気を引き起こす。「日本人の食事摂取基準（2010年版）」の成人（18歳以上）1人当たりの1日推定平均必要量は男女とも1.5g、目標量（食塩相当量）は男性は9g未満、女性は7.5g未満。