BODY CARE 老化抑制のカギ「オートファジー」

「老化は止められない」「年をとると病気になりやすくなるのは仕方ない」と思っている人は多いだろうが、近い将来、「老化をあきらめなくてよい」時代が来るかもしれない。現在、老化抑制の研究が世界中で進められているが、その中でもカギとなる要素として注目されているのが「オートファジー」だ。これは、細胞が自分の力で自分を新品にする機能のこと。研究をリードする大阪大学栄誉教授の吉森保氏は、「オートファジーを活用した老化抑制は、すでに科学の射程圏内にあると考えている」と話す。私たちの未来を変えるかもしれないオートファジーに関する本特集、第1回は、オートファジーとはどのような仕組みで、老化とどう関わるのかについて解説する。

吉森保（よしもり たもつ）氏
大阪大学大学院生命機能研究科教授、医学系研究科教授、大阪大学栄誉教授

生命科学者、専門は細胞生物学。医学博士。大阪大学理学部生物学科卒業後、同大学医学研究科中退、私大助手、ドイツ留学ののち、1996年オートファジー研究のパイオニアである大隅良典栄誉教授（2016年ノーベル生理学・医学賞受賞）が基礎生物学研究所でラボを立ち上げたときに助教授として参加。10年から現職。17年大阪大学栄誉教授の称号授与。18～22年生命機能研究科長。13年文部科学大臣表彰科学技術賞、19年紫綬褒章。著書に『LIFE SCIENCE（ライフサイエンス）長生きせざるをえない時代の生命科学講義』（日経BP）、『生命を守るしくみ オートファジー』（講談社）などがある。