腸内細菌とヒトは、必要なものを供給しあう共生関係にあった！

　プロピオン酸はエメンタールチーズの独特の穴や香りを作る菌によって産生されることが知られている。その菌は乳酸をエサに増殖する。「大腸ではビフィズス菌を増やすことなどで整腸作用を発揮し、体内に入ると、エネルギー源である糖が足りないときに新たに糖を作る『糖新生（とうしんせい）』の材料になります。また、酢酸、酪酸同様に脂肪のため込みを防いだり、エネルギー消費を高める働きがあることも確認されています」（内藤さん）。