がん検診、何をどう受ければいい？ 素朴な疑問を一挙解決！

日本人の死因の1位である「がん」。この病気で命を落とさないためには、食生活の工夫や運動、禁煙などによって「かかるリスク」を下げることに加え、「早期に発見し、早期に治療する」ことが非常に重要だ。がん検診や人間ドックは、コロナ禍にあって後回しになりがちだが、必要な検診をきちんと受けていたかどうかが、のちに運命を大きく分けることにもなりかねない。本特集では、どんな検診をどのように受ければいいのか、がんの早期発見に必要となる基礎知識を「素朴な疑問」の形で整理していく。

職場の健康診断、自治体のがん検診、人間ドック…何がどう違う？

　日本人の2人に1人が、一生のうちに一度はがんにかかるといわれている。平均寿命が延び、超高齢社会を迎える中、がんは日本人の死因の不動の第1位を占めており、この恐ろしい病気をできることなら避けて通りたいと思う人は多いだろう。だが幸いにも、医学の進歩のおかげで、今は早期発見・早期治療をすれば完治させられるがんが増えてきた。

　そこで重要になってくるのが、いかにがんを早く見つけるかだ。多くのがんは、自覚症状が出てから発見されても、その時点でかなりステージ（がんの進展の段階）が進んでしまっており、早期に発見した場合と比べると生存率は落ちてしまう。早期発見のためには、自覚症状がない段階でさまざまな“網”を投げ、体の中に潜むがんを見つけ出す必要がある。

　現在、日本には、公費で受けられる「がん検診」が5種類ある。そのほかにも、職場の健康診断や人間ドックなどで、がんの発見が可能な検査を受けるチャンスが用意されている。だが、そもそもがん検診にはどんな種類があるのか、人間ドックとどう違うのか、自分はどの検査をどう選んで受ければよいのか、そうした事柄を理解している人はまだまだ少ないのではないだろうか。

　例えば、胃がん検診。一昔前までは、胃がん検診にはバリウムを使った胃のＸ線検査が定番だった。まずいバリウムを飲んで、検査台の上で左右に回転させられた経験のある人も多いだろう。だが近年は、バリウム検査の代わりに胃内視鏡検査（胃カメラ）を受けられる自治体が増えてきている。では、バリウム検査はもはや胃がんの発見において無意味なのだろうか？　もし胃がんの原因とされているピロリ菌が陰性なら、そもそも胃がん検診は不要なのだろうか？…など、素朴な疑問は尽きない。

　そこで本特集では、がん検診の実情に詳しく、『医者がマンガで教える 日本一まっとうながん検診の受け方、使い方』（日経BP）の著者でもある、近藤しんたろうクリニック院長の近藤慎太郎氏に、がんを早期発見するために知っておきたい、さまざまな疑問を聞いていく。

　第1回は、がん検診全体についての素朴な疑問から始めよう。