4300万人が患う国民病「高血圧」　数ある病気の中でも「別格」な理由

高血圧の背後には、自律神経とホルモンのバランス異常あり

　血圧が高くなるとどうなるかを考える前に、まずは「血圧とは何か」を整理しておこう。

　血圧とは、心臓から送り出された血液が血管壁を押す圧力のこと。高血圧とは、血管壁にかかる圧力が高すぎる状態をいう。いわゆる上の血圧（最高血圧、または収縮期血圧）とは、心臓がギュッと収縮して押し出した血液が血管壁にぶつかり、血管に物理的なダメージが加わるときの数値だ。一方、下の血圧（最低血圧、または拡張期血圧）は、全身から血液が戻ってきて心臓が広がり、血管の中の血液のボリュームが減ったときに血管壁にかかる圧力を指す（下図）。