メタボ健診でよくある「深刻な誤解」とは？

　「忙しかったし」「まだ元気だし」――。こんな言い訳をしつつ、健康診断のC判定やD判定を放置していませんか。そのままにしていると、「糖尿病」「高血圧」「脂質異常症」「痛風」などに…。本連載ではこれらの病気が起こるメカニズムや症状、予防法などを、マンガも描ける医師・近藤慎太郎さんに解説していただきます。
　今回は、メタボかどうかの診断基準と、メタボにかかわるさまざまな誤解について、近藤さんに解説していただきます。

総コレステロールの値に「意味はない」は本当か

　今回は、メタボ健診についてよくある、そして深刻な誤解についてお話しします。

　「脂質」は様々な形で体内に存在していますが、健診において重要な指標は次の３つです。

（1）

LDLコレステロール（悪玉コレステロール）以下、LDL

（2）

HDLコレステロール（善玉コレステロール）以下、HDL

（3）

中性脂肪

　（1）のLDLと（3）の中性脂肪は、値が「高く」なるほど動脈硬化のリスクが上がります。一方、（2）のHDLは良いコレステロールなので、値が「低く」なればなるほど動脈硬化のリスクが上がります。

　脂質の異常については、これまでは「高脂血症」という言葉が使われてきましたが、低いHDLもリスクだということ（つまり「高」脂血症ではないこと）も考慮に入れ、最近は「脂質異常症」と呼ばれています。

　そしてメタボの脂質における基準では、「HDL」と「中性脂肪」だけが取り入れてあり、「LDL」やよく耳にする「総コレステロール」の値は入っていません。

　そもそも「総コレステロール」は、「LDL＋HDL＋その他」の総和です。このことから、総コレステロールが高いだけだと、LDLが高いのか、HDLが高いのかがよく分からないので参考にしていません。

　これをもってして「総コレステロールには意味がない、健康には関係がない」とする記事をたまに目にしますが、それは全くの誤解です。

　総コレステロールが高いだけだと判断がつきかねるという話であって、その原因がLDLの高値であれば、健康面においては重大な問題なのです。