膵臓は胃の後ろに隠れているため、膵臓が痛いと思う人は少ない

　膵臓は、食べ物を消化する役割を持つ消化器の1つだ。ただし、胃や腸のように食べ物が通過する臓器（管腔臓器）ではない。肝臓と同じく、中身が詰まったタイプの臓器（実質臓器）で、消化酵素を出したり、ホルモンを分泌したりと、われわれが生命を維持する上で重要な役割を果たしている（＊1）。胃がんの手術で胃をすべて摘出しても、それだけで死に至ることはないが、膵臓の場合はそうはいかない。