日本人の膵臓が危ない! 忍び寄る膵炎、膵がんの脅威
第1回 「沈黙の臓器」は肝臓だけではなかった
田中美香=医療ジャーナリスト
膵臓は胃の後ろに隠れているため、膵臓が痛いと思う人は少ない
膵臓は、食べ物を消化する役割を持つ消化器の1つだ。ただし、胃や腸のように食べ物が通過する臓器(管腔臓器)ではない。肝臓と同じく、中身が詰まったタイプの臓器(実質臓器)で、消化酵素を出したり、ホルモンを分泌したりと、われわれが生命を維持する上で重要な役割を果たしている(*1)。胃がんの手術で胃をすべて摘出しても、それだけで死に至ることはないが、膵臓の場合はそうはいかない。