ある日突然、目の前にいる人が倒れてしまったら、あなたはあわてずに行動できるだろうか。心臓マッサージも人工呼吸も、なかなか実践する機会がないだけに、パニックになる人も多いだろう。最終回となる今回のテーマは、目の前で倒れた人を、突然死から救うための対処法。あちこちで見かける割に意外と知らない、AED（自動体外式除細動器）の絶大な効果と意外に簡単な操作法についても紹介していこう。

救急車が来るまでの時間は平均8.5分、ただ待つだけでは手遅れに

　持病もなく元気に過ごしていた人が突然失神してしまった、そんな場面に遭遇すれば、誰でも「早く救急車を呼ばなければ」と思うに違いない。もしそれが突然死の始まりだとしたら、119番通報は1秒でも早いほうがいい。

　万一、それが突然死の多くを占める「心臓突然死」であれば、緊急度はさらに高い。第1回で紹介した危険な不整脈、「心室細動」から心停止を起こせば、たった数分で死に至ることもある。現在、救急車の到着までにかかる時間は平均8.5分。救急車が到着してから心肺蘇生を行っても、救命が間に合わない可能性もある。目の前にいるあなたの行動が、その人の生死を左右する局面も大いにあり得る。

　日本AED財団理事長の三田村秀雄さん（国家公務員共済組合連合会立川病院病院長）は、「今後、救急車の到着時間が長くなることはあっても、早まることはないと考えたほうがいいでしょう」と厳しい現実を語る。

　「救急車が到着するのにかかる時間は、ここ数年は少し鈍ってきていますが、全体で見れば年々延びています（図1）。理由は、重症でないにもかかわらず、救急車を呼んでしまう人が多いからです。例えば、軽度の熱中症で救急車を呼ぶ人が増えれば、その地域の管轄の救急車が出払ってしまいます。別の地域から呼ぶことになると、さらに時間は長引くでしょう。救急車が来るまでの間、居合わせた人が心肺蘇生に努めても、8.5分以上も命をもたせるのは大変なことです」（三田村さん）

　そんな厳しい状況で救急車を待つ間、命をつなぐために素人でもできることは何だろうか。一刻を争う状況で対処する方法について、詳しく見ていこう。

図1　救急車が到着するのにかかる時間は延びつつある

図は、救急車到着に要した時間、および病院に収容されるまでに要した時間の推移。近年は微減傾向だが、全体的には右肩上がりだ。（出典：総務省消防庁「平成29年版 救急・救助の現況」）
＊東日本大震災の影響により、2010年・2011年の釜石大槌地区行政事務組合消防本部および陸前高田市消防本部のデータを除く

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