口の中に無頓着な人は自分で寿命を縮めている

歯周病菌は血流に乗り、たった数十秒で全身に届く

　「歯周病菌は、あっという間に全身に運ばれる」と花田さんは話すが、具体的にどのくらいの時間を要するのだろうか。

　「歯周病のある人、つまり歯周病菌を持つ人が、抜歯治療を受けたり、歯を強く磨いたりしたとき、血液中の歯周病菌がどのくらいの速さで全身に回るかを調べた研究があります（図3）。それによると、歯肉のわずかな傷から血管へ入った細菌が、上腕にたどり着くのにかかった時間はわずか90秒。しかも、口から上腕にダイレクトに移動するわけではなく、いったん心臓も経由します。ということは、心臓がハブとなり、全身の臓器に影響を及ぼすことになるのです」（花田さん）