匂いの感じ方が異なるのは、「匂いセンサー」がさまざまだから

　われわれは常にさまざまな匂いにさらされているが、どのように匂いを感じ取っているのだろうか。

　東原さんによれば、匂いのもとになる化学物質（以下、匂い物質）は、世の中に数十万種類も存在するという。例えばコーヒーは、300～400種類の匂い物質が組み合わさって「香ばしい香りだ」と感じさせる、混合臭なのだ。