筋肉こそ生命活動の原動力。筋肉が活動的になれば、代謝が活性化し、健康で元気な体になります。世の中にはいろいろな「筋肉の常識」がありますが、すべて正しいとは限りません。本連載では、筋肉博士・石井直方先生が、筋肉の正しい知識をやさしく解説していきます。今回のテーマは「インナーマッスル」。最近、重要性が語られることが増えていますが、どう鍛えればいいのでしょうか。

　インナーマッスルは、一般的に「外から触れない筋肉」と定義されています。その中でもエクササイズの分野でインナーマッスルと言うと、体の深いところにあり、姿勢の維持や関節のポジショニングのための筋肉を指します。

　パワフルな運動や大きな動きをするための筋肉ではなく、関節が正しい位置で動くようにキープしたり、立ったり座ったりという姿勢をキープするために働いている筋肉です。

イラスト：ニューロック木綿子

　最初は肩の外旋筋群というインナーマッスルが注目されました。これは、野球のピッチャーがボールを投げる時に使う内旋筋と逆の働きをする筋肉。肩を内旋する動作では、大胸筋と広背筋という上半身の大きな筋肉が共同して働いているので、ものすごく強い力が発揮されます。その分、肩に負担がかかるので、肩関節が抜けたりしないように外旋筋群が関節をしっかりと支えているのです。

　その外旋筋群が弱くなってくると、投げるたびに肩のポジションがズレて、最終的に肩を壊してしまう。そこでピッチャーがチューブを引っ張ったりして、外旋筋群のインナーマッスルを鍛えはじめた。それが90年代のはじめの頃です。