白ワインにも健康効果はあるのか

　今、ワインが人気だ。実はここ数年は「第7次ワインブーム」と言われ、日本のワインの消費量は過去最大を更新している。今なぜ、ワインが人気なのか？ その背景には、安くておいしいワインが手軽に入手できるようになったという面もあるが、忘れてはならないのが「健康にいい」というイメージだ。特集では、知られざるワインの健康効果を紹介していく。
　今回は、白ワインの健康効果に迫る。ワインの健康効果というと、もっぱら赤ワインばかりクローズアップされるが、白ワインはどうなのだろうか。さらに、食前酒などでもおなじみのスパークリング・ワインについても見ていこう。

　最近、ふと気が付くと手にしているのは白ワイン、ということが増えた。この傾向は私だけのことではないようだ。ワインバーなどでカウンターを見回すと、白ワインを飲んでいる人ばかりという光景もたまに見かける。特に暑い時期にはキリッと冷えた白ワインが飲みたくなるものだが、気候にかかわらず、最近、白ワインを選択する人が増えているように感じる。

暑い時期はさっぱりした白ワインがおいしい。一般に「ワインの健康効果」というと赤ワインばかりが取り上げられるが、白ワインはどうなのだろうか。（©Darya Petrenko -123rf）

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　実際、少し前の調査になるが、国税局による「ワインに関するアンケート」(2007年5月31日～2008年11月22)によれば、最近の日本人は赤ワインより白ワインの方を好む傾向がみられる。同アンケートでは、30.9%が白ワインが好きと回答したのに対し、赤ワインは28.8％だった（有効回答数171件・複数回答、20代以上の男女が対象）。

　ワインが日常的な食卓に取り入れられるようになった結果、和食に合いやすい白がより好まれるようになっているという声も聞く。「フレンチ・パラドックス」（第1回参照）の影響で、圧倒的に赤ワインの消費が多かった1990年代後半とは状況が異なるようだ。

　しかし、今回のテーマである“健康にいい”という面では、白ワインの影はちょっと薄い。記事を書くに当たって、周りの知人に「ワインのイメージは？」と聞くと、「赤ワインは健康にいいよね」という返事がすぐに返ってくるが、「白ワインは？」と聞くと、「好きだけどカラダにいいのかよくわからない」といった回答が多かった。

　「健康にいいワインは赤ワイン」というイメージが強いが、実は白ワインにも優れた健康効果がある。「牡蠣にはシャブリ（白ワインの一種）が合う」とはよく言われることだが、それには味わいだけではない、健康に関係する立派な理由があるのだ。

　今回も、前回に引き続き、メルシャン酒類研究所所長を務め、ワインの醸造と健康効果両方の研究に取り組んできた山梨大学ワイン科学研究センターの佐藤充克客員教授にご登場いただき、白ワインの健康効果について聞いていく。佐藤教授によると、ある製法で作った白ワインには、他のワインにはない“いいこと”もあるという。今回は、こうしたあまり知られていない白ワインの効能について紹介しよう。