つらい“花粉症”には緑茶がいい！？ 抗アレルギー作用を持つ注目のお茶とは

熱湯で15分煮出すのがコツ。飛散前から飲むと効果的

べにふうきの茶葉も市販されていますね。茶葉を買った場合、普通に緑茶として飲めば効果が得られるのですか？

山本さん　注意していただきたい点は、熱湯でないとメチル化カテキンは抽出できないということです。私が実験した結果では、90℃以上、9～15分という抽出条件によってメチル化カテキンを十分な量、抽出できることが確認できています。

　市販のティーバックの場合、熱湯を注いでから2分間、上下によく振ると効率よく抽出できます。自宅では茶葉をお茶パックに詰めて、やかんで30分かけてぐつぐつ煮出して、1日中こまめに飲んでいます。私もかつては花粉症で、眼の症状がつらかったのですが、今では「来たな」と感じるとすぐにべにふうき茶を飲みます。30分ほどすれば症状が止まるので、助かっています。

「毎年、花粉症の時期が憂鬱」という人に、効果的な飲み方があったら教えていただけますか。

山本さん　花粉が飛散する1カ月半前から飲んだ人と、花粉が飛び始めてから飲んだ人の比較も行いました。その結果、早めに飲むことによって症状はより効果的に抑えられました。

べにふうき緑茶の長期飲用と短期飲用の比較をするため、スギ花粉症の症状がある36人を2群に分け、べにふうき緑茶を飲料してもらった。短期飲用群に比べて、花粉飛散前から長期で飲んだ人のほうが、花粉飛散にともなう症状の悪化が有意に抑制された（Allergology International.2009;58(3):437.）

　例年、スギ花粉が辛いという人は、クリスマス前後を目安に飲み始めるといいでしょう。ただ、べにふうき緑茶の難点は、苦みが強いために子どもには飲ませにくいことです。

　そんなときは、牛乳と混ぜると苦みが和らぎます。メチル化カテキンは、通常のカテキンとは異なる形であるため、牛乳といっしょに飲んでも体内への吸収率は下がりません。お茶として抽出してから牛乳と混ぜて“ラテ”にして飲むと、子どもでも飲みやすくなります。