断食と言えば、従来は精神修行、最近ではダイエットやデトックスなどを目的として取り組むケースが一般的だ。ところが近年、第一線で活躍するアスリートや著名人が体力や思考力などの強化を目指して取り組む例に注目が集まっている。その場合、1日だけ1～2食を抜く“プチ断食”ではなく、毎週あるいは2週に1回の頻度で1～2日間の食事を抜いたり、シーズンオフに数日間の断食を行ったりする、“ガチ断食”を行うと効果を実感しやすくなるようだ。
　本特集では、一般人だけでなく多くの著名アスリートに断食を指導してきた杏林予防医学研究所の山田豊文所長と、管理栄養士の伊達友美さんに取材して、ビジネスパーソンやスポーツ愛好家の体や脳のパフォーマンス向上を目指す「ガチ断食」のメソッドをお届けする。