実は競技能力とは無関係！ 「動体視力」って何？

日本が金・銀・銅合わせて41個と、史上最多のメダルを獲得して幕を閉じたリオデジャネイロ五輪。8日からはパラリンピックが始まった。トップアスリートたちの身体能力のうち、“見る力”は、どれほど競技の優劣に関わっているのだろう。スポーツ選手の視機能について詳しい、えだがわ眼科クリニック（東京都目黒区）院長の枝川宏医師に解説してもらった。

トップアスリートに最も大切なのは静止視力

　トップアスリートの視機能は、一般人と比べて優れているのだろうか。国内のトップアスリートのメディカルチェックを行っている国立スポーツ科学センターで多くのスポーツ選手の視機能について調べてきた、えだがわ眼科クリニック（東京都目黒区）院長の枝川宏医師に話を聞いた。

　「3330人のトップアスリートの視力を検査したところ、全体の8割以上が1.0以上の視力を持っていました。これには、近視などをメガネやコンタクトレンズで矯正した人も含みます」（枝川医師）。ここでいう視力とは、定期健康診断などで受ける視力検査で測る視力のことであり、静止視力（Static Visual Acuity：SVA）とも呼ばれている。

　静止視力を競技種目別にみると、野球やテニスといった速いボールを目で追う球技種目の選手の方が、格闘技や陸上競技などの競技者よりも、視力が良いことが分かった（図1）。

図1◎　トップアスリートの競技別視力（枝川医師による）

全体の8割以上が、静止視力が1.0だった。（出典：日本視能訓練士協会誌;44,183-190,2015）

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　「ボールや他の選手の動きを瞬時に認識してプレーすることが要求されるスポーツでは、視力が悪いままプレーした場合、ものをしっかりと認識できないために反応が遅れたり、プレーの正確度が悪くなったりします。そのため、正常視力（1.0以上）でプレーする場合と比較して、何らかのハンデを背負うことになるのです」と枝川医師は話す。プロ野球選手の中には、適切に視力を矯正した後に首位打者になった人もいるそうだ。

　では、動くものを目で追い、判別する視力「動体視力」はどうだろうか。「トップアスリートは動体視力が良い」というイメージを持っている読者は少なくないだろう。