口臭を抑えるには“規則正しい3度の食事”から

歯周病の治療も口臭除去に有効

　一方、歯周病も口臭の大きな原因であることが分かっている。口の中にいる細菌は歯の表面にある歯垢や歯石、舌苔に住みつき、食べ物のカスなどを食べて、におい物質を放出する。そこに歯周病菌が加わり、菌がさらに増殖するため、口臭が強まる。

　歯周病は、歯ぐきが赤く炎症し、歯の骨（歯槽骨）が溶けてくる病気。かつて「歯槽膿漏」とも呼ばれていたように、悪臭のあるうみを放つ。重症の歯周病の罹患率は40代前半では25.6％だが、50代後半になると46.2％と急増する（平成23年歯科疾患実態調査、厚生労働省）。それだけ一般的な病気であり、歯周病の治療が、効果的な口臭対策になるケースも多い（下図参照）。

歯周病のケアは口臭予防効果も高い

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歯周病のある111人を「歯周病処置を先にし、舌磨きを後にした群」（52人）と「舌磨きを先にし、歯周病処置を後にした群」（59人）の二群に分け、口臭の変化を官能試験でスコア化した。結果、「歯周病処置を先にした群」は最初の歯周病の処置だけで口臭が大きく低下した。（データ：J.periodonant.Res;46,722729,2011）

自分の口は臭いのか？ それとも臭くないのか？

　とはいえ、そもそも、自分の口は臭いのか？ 臭くないのか？ 口から吐いた息を手でためて、自分の口臭をチェックしようとしても、いつもかいでいる自分のにおいに慣れてしまうため、客観的に判断するのは非常に難しい。気になる人は下の「口臭のセルフチェック」を試してみてほしい。これらはどれも口臭を強くする要因で、該当する項目が多いほど、「口が臭い」可能性が高くなる。