年の初めは日本の伝統芸能を目にする機会が多い。能や狂言、和太鼓などの動きからヒントを得た運動が「和ピラティス」だ。体力アップに加えて、美しい姿勢や所作も身につく。日常生活に取り入れてみよう。

（モデルは早稲田大学スポーツ科学学術院非常勤講師・渡辺久美、以下同）

　日本に昔から伝わる能や狂言といった芸能や、剣道などの武道には、丹田と呼ばれる部位を意識する動きが多く見られる。丹田はおへその約5センチメートル下で、おなかから5センチメートルほど奥にあり、立つときの体の重心に当たる。

　私たちは日ごろ、重心を無意識にコントロールしながら体を動かしている。歩くときは骨盤の上にある体幹と2本の脚が連動して体を運ぶ。直立時は、背骨を支える筋肉が常に働いて姿勢を保つ。さらに、腹筋などに加え骨盤底筋が縮んで、骨盤内の内臓が下がらないように支えている。

　これらの複数の筋肉に意識的に力を込めることを「丹田に力を入れる」という。体の要を意識すると下半身が安定し、上半身の余計な力が抜けるため、美しい姿勢やしなやかな身のこなしが実現する。

　ただ、背骨がゆがんでいたり、骨盤の位置がずれていたりすると、丹田に力が入りにくくなる。伝統的な和の動作を参考にした和ピラティスで、背骨と骨盤の位置を整えてから、重心をなめらかに動かして体幹や脚を鍛えよう。

　用意するのは棒2本（市販の麺棒、または新聞紙を硬く丸めたもの）と、座面が硬めで、座ると膝が直角になる椅子。運動の前に腹囲をひもで測り、目印をつけておく。

[画像のクリックで拡大表示]

　初めの運動は、骨盤底筋に軽い刺激を与えながら取り組む。椅子の背もたれに垂直になるように棒を1本置いて、タオルなどでおおい、その上に座る。

　もう1本の棒を胸の前で垂直に持ち、ゆっくりと息を吸いながらまっすぐ上げて、背筋を伸ばす（棒で引き上げ、背伸び）。伸びきったら、息を吐きつつ棒を下ろす。終わったら、今度は棒を左右にひねり上げる（棒垂直斜め上げ）。

[画像のクリックで拡大表示]

　続いて、棒を太ももの付け根に置き、息を吐きながら背中を丸める（背中丸め）。丸めきったら頭を持ち上げて、息を吸いながらゆっくりと背中を反らす（反らし）。いずれも5秒ほどかけて丹田をへこませるようにしながら、3回繰り返す。

　ここで再び腹囲を測る。背骨と骨盤の位置が整えば、サイズは減ることが多い。