医師が指摘、「働き方改革」でも日本人の短時間睡眠は解消しない!?

「四当五落」の精神を捨てる!?

NHKの国民生活時間調査によると、日本人の睡眠時間は50年間で約1時間短くなっているそうです（参考記事）。どうして日本人は眠らなくなってしまったのでしょうか？

三島さん　日本人はもともと勤勉ですよね。高度経済成長期には仕事をやればやるほど豊かになる実感が持てたわけです。だから、寝ないでがんばることが美徳とされる風潮ができてしまったのでしょう。

　仕事だけじゃなく、受験戦争も激しかった。「四当五落」（4時間睡眠なら合格するが、5時間睡眠では落ちる）という言葉も生まれました。バブル経済のころには「24時間戦えますか。」というキャッチコピーもありました。睡眠時間を削って努力するという“精神”が、親から子へと受け継がれていってしまったのです。

ところが、米国で1979年に起こったスリーマイル島原発事故や、1986年のスペースシャトル「チャレンジャー号」の事故、旧ソ連で1986年に発生したチェルノブイリ原発事故も、スタッフの睡眠不足が主な原因の一つと報告されています。

三島さん　短時間睡眠が悲劇につながることは、電通やNHK、もしくは新国立競技場の建設現場などでの事件でも明らかになりました。「働き方改革」に話を戻すと、残業時間の規制による一定の効果もあるでしょう。ただ、すべての職種で残業時間を規制できるかというとそうではなく、マネジメントする側にとってもこれは大きな問題です。

今や徹夜していることを自慢するようなビジネスパーソンはほぼいなくなりました。でも、残業規制といっても、その人が休むと組織全体がストップしてしまうような、替えのきかない人材もいるでしょうね。

三島さん　例えば、医師に対して厳密に残業時間の規制を適用すると、地域医療が崩壊してしまうところも出てくるかもしれません。コストをかけてそうした人材を社会全体で増やそうとしても、時間はかかりますよね。

　医学的には、休養をとることの重要性ははっきりとしています。あとは、“社会実験”によって、実際にこれを確かめることができたらいいのですが…。みんながきちんと睡眠をとることで、健康になったり、仕事のパフォーマンスが上がったり、企業の収益に貢献したりすれば、説得力が出ます。

そうした実験には、時間もお金もかかりそうですが、ぜひ実現してほしいですね。さて、最後の質問になります。三島さんは昨晩、何時間ほど眠られましたでしょうか？

三島さん　いや、実は最近忙しくて…。具体的な回答は差し控えさせてください（笑）。

三島和夫（みしま かずお）さん
国立精神・神経医療研究センター　精神保健研究所　精神生理研究部部長

1963年生まれ。秋田大学医学部卒業。同医学部精神科学講座助教授、米スタンフォード大学医学部睡眠研究センター客員准教授などを経て、2006年より現職。日本睡眠学会理事。著書に『不眠の悩みを解消する本』、『8時間睡眠のウソ。』、『朝型勤務がダメな理由』など。新刊『疲れをとるなら帰りの電車で寝るのをやめなさい』の監修を担当。