認知症の予防は40代から！脳の老化を防ぐ5つのポイントとは？

認知症セミナー（前編）

2021/9/29　梅方久仁子＝ライター

もし脳の衰えを感じたら？老化を予防するポイントは？

　では、もし脳の衰えを感じたら、どうすればよいのだろう。世界保健機関（WHO）は生活習慣病が認知症に与える影響を発表している（＊2）。こういった情報も含め、新井さんは脳の老化を予防するポイントとして次の5つを挙げている。

＜脳の老化を予防するポイント＞

・生活習慣病の改善: 糖尿病、脂質異常症、高血圧、肥満、歯周病などの生活習慣病をきちんと治療する。
・対人ゲーム: 麻雀、トランプ、将棋、囲碁のような対人ゲームをする。
・運動をしながら頭を使う: 体操しながら歌う、散歩しながら計算するなど、体と同時に脳を使う。
・質のよい睡眠をとる: リズムを整え、質のよい睡眠を十分な時間取る。
・バランスのよい食事: お酒の飲み過ぎや間食・夜食を避ける。WHOでは地中海食（＊3）を推奨しているが、バランスのよい日本食もよい。

＊2　「認知機能低下および認知症のリスク低減　WHOガイドライン」を参照。
＊3　イタリアやスペインなど地中海沿岸諸国の伝統料理「地中海食」は、オリーブオイルと魚介類の摂取が多いのが特徴で、心臓病の予防効果やダイエット効果が確認されている。ニューヨーク在住の2258人を対象にした調査からも、アルツハイマー病のリスクが低いことが分かっている（Ann Neurol. 2006 ;59:912-21.）。

　「対人ゲームは、人間を相手にすることでコミュニケーションを楽しめるし、予期しない反応が返ってきて変化に富んでいます。勝ち負けに一喜一憂して感情を揺さぶられることもあります。計算ドリルや漢字の書き取りを繰り返すよりも、脳の活性化にはいいと思います」と新井さんは勧める。

　さらに新井さんは睡眠の重要性を指摘する。

　「アミロイドβタンパクは睡眠中に代謝され排出されるため、睡眠不足になると蓄積しやすくなります。いまは副作用の少ない優れた睡眠薬がありますから、どうしても眠れないときは活用するのもいいでしょう。寝酒は眠りが浅くなるのでお勧めしません」とのことだ。

　「アルツハイマーは発症する20年くらい前から進行しているので、若い頃からの予防が大切です。また、薬やサプリメントに頼ろうとするよりも、普段の生活に気を配りましょう。食事は1日3回とるものですから、一番重要だと思います」と新井さんは力説する。

　認知症を予防するためには、40代、50代でも油断せず、生活を見直していこう。