解離が始まるとほとんどの人が、それまでに経験がないほどの激痛を感じます。解離部分が広がるにつれて、痛む範囲が、たとえば胸から背中へ、さらに腰へと移動することもあります。解離が止まれば痛みは消えますが、引き続いて、命に関わるような深刻な合併症が発生する危険性があります。痛みが強いことは広く知られていますが、症状を感じない患者も5％強存在するという報告があります。

　解離部分の直径が拡大して瘤が形成された場合には、これを解離性大動脈瘤と呼びます。

　大動脈解離がなぜ、どのようにして発生するのかについては、いまだ不明な点が少なくありません。

【大動脈解離の合併症】心臓の動きを急速に妨げることも

　解離領域の大動脈の壁は、外膜だけで維持されています。そこに血圧がかかると、外膜が破れて出血することがあります。大動脈の分岐部分やその近辺に解離がおこると、分岐血管が狭くなったり詰まったりして、そこから先に血液が流れにくくなり、心筋梗塞や脳梗塞が発生します。解離が心臓との接続部分まで広がると、急性心不全になる可能性があります。

【大動脈解離の診断】主にCTスキャンが用いられる

　診断には、大動脈全体を評価でき、緊急時に短時間で検査可能なCTスキャンが主に用いられます。

【大動脈解離の治療】上行大動脈に発生した場合は緊急手術

　大動脈解離が発生した位置によって、命に関わるのかどうか、すぐに手術が必要か否かは異なります。また、発症後2週間の急性期（発症後の48時間を超急性期と呼ぶこともあります）と、それ以降の慢性期では、治療の選択肢が異なります。