ランナーが祈願に訪れる、谷中の「健脚寺院」

　もうすぐ東京マラソン。完走や好成績を祈願しに、ランナーがよく訪れる寺社の1つが、「健脚寺院」として知られる延壽寺（えんじゅじ）だ。東京の下町情緒を色濃く残す「谷根千」（やねせん、文京区から台東区一帯の谷中・根津・千駄木周辺地区）の、「谷中のヒマラヤ杉」そばにある。

　境内にある日荷堂（にっかどう）には、足病守護・健脚の神様として知られる日荷上人（にちかしょうにん）がまつられている。今から約700年前の南北朝時代に、現在の横浜から山梨県の身延山（みのぶさん）まで、仁王像2体を三日三晩担いで歩き通したという逸話から、日荷という尊称が授けられた。その日荷上人をまつる日荷堂の中には、履物をあしらった数多くの絵馬が奉納されている。

　延壽寺では、「健脚お守り」（志納金800円）、「絵馬」（同1000円）の授与のほか、履物や義足などに感謝の念を込めてお経を捧げ焚き上げる靴供養（1人6足まで、1足につき志納金5000円、2足目から3000円）も行っている。本尊の日荷上人尊像は毎月10日に開帳。最寄の東京メトロ千代田線・根津駅から徒歩10分弱、JR山手線の上野駅、日暮里駅からも徒歩20分ほどの道のりだ。下町歩きやジョギングの際に、訪れてみてはいかがだろうか。