竹田圭吾さんを襲った膵臓がんはどんな病気？

元「ニューズウィーク日本版」の編集長で、テレビの情報番組のコメンテーターとしても活躍したジャーナリストの竹田圭吾さんが1月10日、膵臓がん（膵がん）のため51歳の若さで亡くなったと報道されました。竹田さんを襲った膵がんとは、一体どのような病気なのでしょうか？ 日経Goodayがこれまで掲載してきた記事をベースに、膵がんの怖さや、膵がん発見のための検診の選び方について紹介します。

難治性トップのがん

　膵がんは膵臓にできるがんで、早期発見が難しいうえに、がんそのものが難治で、すべてのがんの中でも致死率がトップとなっています。

　膵臓はお腹の深部（後腹膜）にあり、胃や十二指腸、小腸、大腸、肝臓などの後ろに隠れるように位置しています。それが、がんが発生しても早期発見が難しく、進行してから見つかるケースが多い理由です。

　また、たとえ早期にがんが発見されたとしても、同じ程度で発見された場合のほかのがんと比べると、膵がんの生存率は最も低いことでも知られています。これは、膵がんはがん細胞が増殖するスピードや浸潤（がんの広がり）が速く、リンパ節やほかの臓器へも転移しやすいことが要因で、とても難治性の高いがんといえます。

⇒膵がんの初期症状や治療法について知りたい方は、「難治性トップの膵がん 切除可能なら諦めずに手術を」の記事をご覧ください。

男女比は半々、直接の原因は不明

　罹患数は緩やかに増加傾向にあり、かつては男性の方がやや多かったものの、近年では女性の罹患率が増加。2015年のがん統計予測では男女計で3万8700例で7番目に多く、男女別では半々（男性1万9400例、女性1万9300例）とされています。60歳ごろから罹患数が増加し、高齢になるほど高くなります。

　膵がんは「Kras遺伝子」という遺伝子の変異が発症に関わっていることが分かっています。しかし、直接的な原因は明らかになっていません。リスク要因としては、喫煙、肥満、高脂肪食、糖尿病や慢性膵炎、膵がんの家族歴などが挙げられます。

⇒膵がんの5年相対生存率などについて知りたい方は、「難治性トップの膵がん 切除可能なら諦めずに手術を」（4ページ目）をご覧ください）。