「髪が薄くなってきた」「抜け毛が気になる」などの髪の毛に関する悩みは、人知れず対処したいものです。そんなとき、医療機関での治療だけでなく、市販薬でも発毛作用・育毛作用のある商品があります。今回は「発毛剤・育毛剤」について解説しましょう。

薄毛・抜け毛とは？

（イラスト：宇田川新聞）

　髪の本数は生まれた時から決まっていて、およそ10万本あるといわれています。髪は毛根にある、毛母細胞が細胞分裂することで太く長く成長します。

　髪の毛には「ヘアサイクル」と呼ばれる生え変わりの周期があり、新しい髪が成長する「成長期」、成長が止まる「退行期」、そして髪の毛が抜けてしまう「休止期」を繰り返しています（図1）。1回のサイクルは2～7年かかります。通常、「成長期」の毛髪が80～90％、休止期の毛髪が10～20％を占めるといわれています。

　ところが、このヘアサイクルが正常よりも短くなると、成長期に十分髪が伸びなかったり、抜け毛が増えたりしてしまいます。通常、成人の髪は1日に100本前後抜けていますが、それ以上抜けていたり、細くて短い髪（短小髪；成長しきれずに抜けてしまった髪）が多くみられるケースは、壮年性（そうねんせい）脱毛症と呼ばれます。壮年期脱毛症による、抜け毛の予防や薄毛の進行抑制は市販の発毛剤・育毛剤でも対処可能です。

図1◎　正常なヘアサイクルと壮年性脱毛症のヘアサイクル

新しい髪が成長する「成長期」、成長が止まる「退行期」、そして髪の毛が抜けてしまう「休止期」を繰り返す「ヘアサイクル」。壮年性脱毛症ではヘアサイクルが正常よりも短くなり、成長期に十分髪が伸びなかったり、抜け毛が増えたりしてしまう。

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1.こんな場合はすぐに受診

　甲状腺機能亢進症や膠原病など、抜け毛の症状が現れる病気を患っている場合は、根本の病気を治療することが優先になりますので、市販薬を購入する前にかかりつけの医師に相談してください。