女性に多い「手の変形性関節症」 背景に女性ホルモンの減少

女性ホルモンが手の関節にどう影響するのでしょうか。

平瀬　エストロゲンは、全身の「エストロゲン受容体」と結合することで機能します。エストロゲン受容体にはαとβがあり、αは子宮や卵巣、乳腺に、βは骨や関節などに存在します。閉経してエストロゲンの分泌量が下がると、結合するはずのエストロゲン受容体に空席ができ、バランスが乱れてさまざまな不調をきたします。これが更年期障害です（図2）。手の関節に起こる症状もその1つで、関節や腱の周囲にある滑膜という薄い膜が腫れ、やがて変形するようになります。