不眠と睡眠薬、上手に付き合うには？

最近、いくつかの睡眠薬が新たに「向精神薬」に指定されたと聞きますが、「向精神薬」に指定されると何が変わるのでしょうか。

伊藤　新たに向精神薬（＊8）に指定されたのは、エチゾラム（商品名デパスほか）やゾピクロン（商品名アモバンほか）ですね。エチゾラムはベンゾジアゼピン系の睡眠薬で、抗不安作用があるため、抗不安薬（不安などの心理的・身体的症状の治療に作用する薬）としても使われます。他のベンゾジアゼピン系と同じように半減期が短く、急にやめるとリバウンドして不安が生じます。また、さまざまな診療科で処方されるため、薬物乱用目的で不正に入手されやすいという問題もありました。こうしたことから、2016年9月に第三種向精神薬に指定され、一度に30日分しか処方できなくなりました。ゾピクロンも同様です。いずれの薬も、不眠症に使うには優れた薬で、今もよく用いられています。適切に使うことが大切なだけで、決して怖い薬ではありません。