私のもの忘れ、大丈夫？

人の名前が出てこない、「あれ、それ」が多くなった、度忘れが増えた。もしや認知症！？―あなたもそんな悩みを抱えていませんか。もの忘れの背景には、うつ病や栄養不足、更年期などの原因が潜んでいることも。原因別もの忘れ対策を紹介します！

　もの忘れが多く、認知症を心配をしている人もいるのでは。「40、50代で、もの忘れを気にして受診する人もいるが、このくらいの年代なら認知症以外の原因であることがほとんど」と筑波大学附属病院認知症疾患医療センター部長の朝田隆医師。牧野クリニック心療内科の牧野真理子医師も、「もの忘れが多くても、あとで『ああ、そうだった』と思い出せるなら認知症の心配はない」と言う。

病気でない「もの忘れ」の背景には…

加齢や疲労、睡眠不足、悩み事、ハードワークなどが重なると、脳もキャパオーバーになり、注意力や集中力が低下し、もの忘れを招く。病気ではなく、日常生活の中に原因があるこのタイプが一番多い。

もの忘れの原因で多いのは、疲れとストレス

図1◎　年齢とともに認知機能は低下する

1300人（6～80歳）を対象に、言葉を逆から言うなど、ワーキングメモリを調べる6種類のテストを実施。縦軸のゼロが、テストの平均点を示す。40代ごろから点数はぐっと落ちるが、ばらつきが大きい。「年をとっても成績のいい人はいる。頭の使い方次第で認知機能の低下を防げる」と篠原教授。（データ：篠原教授）

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　では、本当の原因は？　「一番多いのは、疲れやストレスなどから一時的に頭の働きが落ちているケース。疲れているうえに悩みなどがあれば、誰でももの忘れが増える」（牧野医師）。

　加齢も影響する。「もの忘れには、複数の情報を一時的に脳にメモする『ワーキングメモリ（作業記憶）』の力が関わっている。これは普通、加齢とともに低下する」と諏訪東京理科大学の篠原菊紀教授。

　一方、背後に何らかの病気が隠れていることも。多いのはうつ病だ。「うつになると脳の血流も悪くなり、脳全体の機能が落ちる。集中力や注意力、判断力も低下するので、当然、もの忘れも多くなる」と牧野医師。「女性の場合、甲状腺機能低下症によるもの忘れも多い」（牧野医師）。甲状腺ホルモンの分泌が低下して、体全体の代謝が落ちるため、体重増加、冷え、眠気などに加え、頭がよく働かない、意欲低下などの症状が出る。