膀胱炎をしっかり治す

抗菌薬が効かない間質性膀胱炎
治療は水圧拡張術やレーザーで

間質性膀胱炎のメカニズム

膀胱の粘膜が何らかの原因で破綻し、粘膜下層の間質という部分が炎症を起こす。そこに尿が染みて知覚神経を刺激し、痛みが出る。症状が進むと、間質の炎症部分が線維化して、膀胱が萎縮してくる。

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　間質性膀胱炎は日本ではまだなじみのない病気だが、国内の患者数は1万人前後といわれている。長引く膀胱炎は間質性膀胱炎の可能性もある。「膀胱の粘膜の下にある間質という部分に慢性の炎症変化が見られるため問質性膀胱炎と呼ばれるが、まだ原因は不明」と嘉村部長。

　主な症状は、尿がたまったときに起きる下腹痛と頻尿、尿意切迫感。「膀胱の粘膜が破綻した部分から、尿が染み込んで知覚神経を刺激。そのため尿が膀胱にたまると痛みを引き起こす。排尿すると痛みが和らぐので、尿がたまる前に出そうとして頻尿になる」と巴教授。

　早ければ20代で発症し、ゆっくり進行して中高年になって診断がつくことが多い。「初期にははっきりした症状が出るわけではなく、細菌性膀胱炎と間違えられることも。ただ症状は昼夜を問わず、夜間も頻繁にトイレに起きてしまうことが特徴で、これが診断の決め手の一つ。3日間でもトイレ日誌をつけておくと診断に役立つ」と巴教授。

　治療は診断も兼ねてまず膀胱水圧拡張を行うことが薦められる。膀胱鏡で膀胱内を観察しながら水圧で拡張するもので、間質性膀胱炎であれば広範な点状出血かハンナー潰瘍（かいよう）とよばれるビロード状の病変を確認できる。「ハンナー潰瘍を膀胱粘膜に認める場合は電気メスで焼灼すると痛みが止まることも多い。症状を引き起こす飲食物を見つけ出し、それらを避けることも大切。柑橘類やカフェインは症状を増悪させると言われている」と嘉村部長。間質性の疑いがある人は、泌尿器科を受診し専門医に相談を。