おしっこの色はなぜ黄色いの？

　「ヘムはまず、脾臓の中でビリルビンに変換され、血中に出てきます。ビリルビンは黄色です」

　おっ、ここで色が変わった。それがおしっこになるのですか？

　「いやいや、ビリルビンは肝臓に運ばれて、さらに化学変換されたあと、腸の中へ捨てられるのです」

　腸に入ったビリルビンは、腸内細菌の働きでウロビリノーゲン、さらにステルコビリンという成分へと変化する。このステルコビリンが茶褐色。つまり、便の色だ。

　でも、おしっこは？

　「腸内のウロビリノーゲンの一部は、血液中に再吸収されます。これが腎臓を通って尿に出てきて、あの黄色になるのです」

　なるほど。ずいぶんいろいろなところを通っているものだ。老廃物を捨てるのも、大変なことなんだな。

赤血球が分解されて尿や便に色を付ける

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血液中に含まれる赤血球は脾臓、肝臓で分解されたあと、腸の中へ捨てられ、おしっこを黄色に、うんちを茶色にする。