あの遺伝子を2つ持っているタイプが危ない！？

　「日本人の場合、ADH1Bの遺伝子は、ADH1B*1とADH1B*2の2つがあり、ADH1B*1を持つ人はアルコールの分解速度が速く、ADH1B*2を持つ人はアルコールの分解速度が遅くなります。遺伝子は両親からそれぞれ1つずつもらい受ける、つまりADH1B*1またはADH1B*2のいずれかを両親からもらい受けますから、ADH1B*1を2つ持つ人、ADH1B*1とADH1B*2を1つずつ持つ人、そして、ADH1B*2を2つ持つ人の3タイプがあります」（眞先さん）

　「このうちADH1B*2を2つ、つまりアルコールの分解速度が遅い遺伝子を2つ持っているタイプが、いわゆる酒乱に近い飲み方をすることが多いのです。このタイプの人は、アルコールを飲んだときの盛り上がりが激しく、時に泥酔して記憶をなくしてしまう傾向がよく見られます」（眞先さん）

　眞先さんがこうした独自の分類を導き出したのは、アルコールに関わる医療で日本をリードしている久里浜医療センター（当時は国立療養所久里浜病院）に勤務していたころ、同僚のドクター10数人の酒の飲み方を比較してのことだという。専門病院だけあって、ドクターのADHやALDHなどの遺伝子型をすべて把握できている。遺伝子型を把握した上で、ドクターの飲み方を観察して導き出したわけだ。

　「ADH1B*1を2つ持っている人は盛り上がりがほとんどないけれど、酒量はかなりいける酒豪タイプ。ADH1B*1とADH1B*2を1つずつ持っている人は中間の飲み方をします。こうしたことから私は、ADH1B*1を『酒豪遺伝子』、ADH1B*2を『酒乱遺伝子』と呼んでいます。ただし、これらは、仲間内の医師という特殊な少数例から導き出した、あくまで仮説であることにご注意ください」（眞先さん）

　眞先さんによると、ADH1B*2が「酒乱遺伝子」と呼ばれる理由は、この遺伝子を持っている人は「血中アルコール濃度が上がりやすいから」だという。「酒乱の状態は血中のアルコール濃度が急激に上がるときに起こります」（眞先さん）。特にこの遺伝子を2つ持っている人は、アルコールの分解が遅く、飲酒後に血中のアルコール濃度が急激に上がりやすい。飲んで早々に酔っ払って盛り上がってしまうので、飲み過ぎて爆発したり、記憶をなくしたりすることが少なくないという。

　私は、遺伝子を調べたことはないが、ここだけ聞いていると自分に当てはまるような気がしてならない…。