卵1日1個はウソ？！ コレステロールのホントのところ

春に健康診断を行う企業は多い。結果が気になっている人も多いのでは？ 健診のなかでも、コレステロール値は引っかかる人が多い項目だ。今回は、コレステロールについて解説しよう。

コレステロールの目標量がなくなったワケ

コレステロールを多く含む卵。健康な人はむやみに制限する必要はないが、既に高コレステロール血症と診断されている人などは、食べ過ぎないほうがいいようだ。（©George Tsartsianidis 123-rf）

　「食事摂取基準」をご存じだろうか。これは、日本人が健康を維持・増進するために摂取するべき各栄養素やエネルギーの基準量で、厚生労働省により5年ごとに発表される。2010年版では、コレステロールの目標量は、成人男性は１日750mg未満、成人女性は１日600mg未満だった。しかし、2015年版では、コレステロールの摂取基準（目標量）がなくなった。

　「コレステロールは体内で合成できる脂質で、食事で摂取するコレステロールの影響は少ないということが分かってきたのです。摂取目標量を決める科学的根拠が少ないため、最新版の食事摂取基準では、コレステロールの目標量がなくなりました」（女子栄養大学栄養生理学研究室教授の上西一弘氏）。

　食事からの影響が少ないというのは、具体的にはどういうことなのだろうか。

　実は、私たちは肝臓で多くのコレステロールを合成している（体重50kgの人で１日当たり600〜650mg、※1）。これは、意外に知られていない。コレステロールは、細胞膜や胆汁酸、ホルモン、ビタミンDをつくる材料になる成分で、毎日新たに一定量必要になるため、食事だけに頼らなくていい仕組みになっているのだという。

　「食事でとったコレステロールのうち吸収されるのは、体内でつくられるコレステロールの1/3〜１/7程度にすぎません。また、コレステロールは食事でとる量が少なければ体内で多く合成され、食事でとる量が多ければ、少なく合成されます。常に一定量が保たれるようになっているため、食事からの影響は少ないのです」（上西氏）。

　つまり、「食事摂取基準」からコレステロールの摂取目標量がなくなったのは、健康な人においては、食事中のコレステロールの摂取量と血中コレステロール値の相関を示す、十分な科学的根拠がないことが分かったためだ。