これまでは、主に不足しがちな栄養素について解説してきたが、今回はとりすぎに注意したいミネラルについて解説する。食品添加物として広く使われているリンや、東日本大震災の際に注目されたヨウ素についてだ。

リンは骨を形成したり、エネルギー代謝の仲介役として働く

加工食品に添加物として使われるリンは、とりすぎるとカルシウムの吸収を阻害するので要注意。（©niloo138123-rf）

　リンはミネラルの一種だ。英語ではphosphorusというが、これはギリシア語のphos（光）＋phorus（運び屋）が語源だといわれている。リンはよく燃える性質を持つため、マッチにも利用されてきた。

　「人魂（ひとだま）は、人体から抜け出したリンが自然発火したものだといわれますが、実際には不明です」（女子栄養大学栄養生理学研究室教授の上西一弘氏）

　リンはカルシウムに次いで、私たちの体内に多く含まれているミネラルで、体重の約１％を占める。リンはカルシウムと結合して骨を形成したり、エネルギー代謝を仲介したりする重要なミネラルだ。

　「リンは細胞に含まれる成分の１つなので、広く一般の食品に含まれています。これまで不足することはなかったため、日本では長い間、必要量が決められていませんでした。現在でも、研究が不十分なため、推定平均必要量と推奨量は設定せず、目安量と耐容上限量だけが設定されています」（上西氏）。

加工食品をよく食べる人は、リンをとりすぎているかも！？

　「リンをとりすぎると、副甲状腺機能の亢進（こうしん：異常に活発になること）や腎機能の低下が起こります。また、リンはカルシウムの吸収を阻害するので、骨粗鬆症のリスクを高めます」（上西氏）。

　2013年の国民健康・栄養調査によると、リンの平均摂取量は、成人男性1069mg、成人女性913mgとなっている。目安量と耐容上限量の間におさまっているので、一見、問題ないように感じられる。しかし、ここには落とし穴がある。

　「実は、リンは加工食品に食品添加物として広く使用されています。しかし、国民健康・栄養調査では、加工食品に添加されているリンの量は加算されていません。ですから、実際のリンの摂取量はこれより多いと予想されます」（上西氏）

　食品添加物としてのリンは、加工食分の成分表に、ポリリン酸、ピロリン酸、メタリン酸などと表示されている。「結着剤として肉や魚の練り製品、ハム、ソーセージなどに用いられたり、品質改良材として麺類や漬物などに利用されています」（上西氏）。

　リンのとりすぎを防ぐためには、加工食品をとりすぎないことだ。これに尽きる。

　不足よりもとりすぎが問題になるミネラルはまだある。それは、日本人はまず不足することがないといわれるアレだ。