「自転車のペダルはひたすら踏み込むもの」。そう思っていた私が、引き足の力をうまく使うために、ビンディングペダルに挑戦することになりました。靴がペダルに固定されるビンディングは、いかにも自転車上級者のイメージ。緊急時にスムーズに解除できるだろうか？ など、初めてのビンディングは不安だらけです。

　ある日の午後―。

5歳になるわが娘は自転車の特訓中です。

[画像のクリックで拡大表示]

　「Mちゃん！　ペダル踏んで！ こいで！！」

　5歳になる娘は今、自転車の補助輪を外す特訓中です。足をペダルに乗せてから、ハンドルをしっかり握ってペダルを踏み込むよう、私は横を走りながら声をかけます。娘は、何度も足を地面につきながらも、必死にペダルをこいでバランスを取ろうと奮闘しています。

　自転車のペダルは左右交互に“踏み込んで”進む。怖いと思ったら“すぐにペダルから足を外して”地面につける。そう、これは、小さい頃から体に染みついている動作なんだよなぁ…。

　娘の後姿を見ながら、ふとそんなことを思いました。

　しかしビンディングは、体が覚えているそれらの行動の延長線上では操作できません。そもそもが、靴とペダルを固定し、引き足（ペダルを1番下の位置から上まで引き上げるときの力）を使って効率よくペダルを回転させるためのもので、効率の良い走りを実現する上では強い味方になってくれます。ただ、いざ乗ろうと思うと、足がペダルに固定されてしまうことに、どうしても恐怖が先立ちます。