体が沈まず、スイスイ腕を回せる「横呼吸」を体得！

息を吐いた後に手を前に戻す順番が正解！

　横呼吸のイメージがつかめたところで、まずはビート板を使いながらストロークの練習に進んだ（写真4）。最初にビート板の上に両手を置き、バタ足で泳ぐ。次に左手をビート板の上に乗せたまま、右手だけでストロークをして横呼吸を行い、右手をビート板に戻す。その次は右手をビート板の上に乗せたまま、左手だけでストロークを行う（呼吸はしない）。これを交互に繰り返しながら進んでいく。

ビート板を使いながらのクロールの練習

ビート板の上に両手を置き、バタ足で進み出す（1）。次は左手をビート板の上に乗せたまま、右手のストロークの際に横呼吸を行う（2）。その次は右手をビート板の上に乗せたまま、左手のストロークのみを行う。

　高橋監督から「右腕も左腕も真っすぐ伸ばした状態で、ストロークを行ってください」と注意を受けながら進む。たしかに、水を大きくかけるので推進力が増した気はするが、腕を大きく回し続けるのは結構大変だ（写真5）。疲れてくると、初心者は肩が回らなくなり、小さいストロークになってしまうという（写真6）。

ストロークの際には腕を真っすぐに伸ばす

水を大きくかけるので推進力が増すが、腕を大きく回し続けるのは結構大変。ストロークの際に視線を斜め後ろに定めると、肩を回しやすいと感じた。

小さいストロークになってしまうのはNG

疲れてくると、初心者は肩が回らなくなり、小さいストロークになってしまう。

　先ほど教わった「斜め後ろ」を見ながらの呼吸を意識すると、「斜め前方」を向いた呼吸を行う場合と比べて、肩が大きく回ることに気づいた。左腕のストロークでは呼吸はしないが、腕を後ろへ回す際には水中で顔を斜め後ろに定めれば、同様に肩を回しやすくなる。肩を回しやすい姿勢でストロークを行っていると、疲れにくくなるように感じた。かつて野球をやっていたので肩はよく回るほうとはいえ、キックの練習と比べればストロークの練習は取り組みやすく、効果も感じやすいので楽しい。

　美しい横呼吸の仕上げは、呼吸のタイミングと右腕の位置の修正だ。呼吸は「パッ」「ハー」「ウン」の流れで行うが、のんびりしていると、息を「パッ」と吐くころに右腕が上に来てしまう（写真7）。こうなると、「上に伸ばした腕の重力がかかるため、呼吸時に下半身が沈みやすくなる」（高橋監督）という。

息を吐く際に右腕を上げるのはNG

上げた腕の重力がかかるため、呼吸時に下半身が沈みやすくなる

　このため、「ハー」で息を吸い込みながら、右腕を上げていくことが望ましい（写真8）。「息を吐いた後で、後ろにある手を前に戻すと意識すればよいでしょう」（高橋監督）。人それぞれやりやすい方法があると思うが、自分は「パッ」「ハー」「ウン」を早いリズムで短時間で済ますことにより、ちょうどこのタイミングで呼吸できるようになった。

息を吐くときは右腕の位置を水面と平行に

息を吸い込みながら、手を上げていくように意識する。

（次回は、ビート板なしで息がゼイゼイしないクロールのマスターに取り組みます！）

（撮影：竹井俊晴）

（衣装協力：ミズノ／取材協力：ワイジェイティー）

高橋雄介（たかはし ゆうすけ）さん
中央大学　理工学部教授、水泳部監督

1962年生まれ。52歳。現役時代はバタフライの選手として活躍。5年間の米国留学で最先端の水泳トレーニング法を学ぶ。帰国後は中央大学水泳部のヘッドコーチ、続いて監督に就任。2004年に全日本学生選手権での11連覇を達成し、2014年には15回目の優勝を達成した。今では、米国仕込みの新しい水泳法「フラットスイム」を全国のスイミングクラブに伝えており、個人向けの指導も行っている。