バタ足で最先端のアップキックを学ぶ

しなやかに足首で蹴って推進力をアップ

　アップキックは主に脚のももやふくらはぎの筋肉を使って行う動作だが、足首から指先の部分の使い方にもポイントがある。「足の動きが固い人が多いのですが、一言でいうとしなやかに動かすことを心がけてください」と高橋監督。しなやかなキックとはどのようなものなのか。「例えば、イルカの尾が動くようなイメージで、足首はもちろん、脚全体がムチのようにしなるような動きを目指してください」と教えてくれた。

しなやかなキックのイメージ

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高橋監督の手でしなやかなキックのイメージを表現してもらった。魚の尾ひれのように、それぞれの足の甲がしなるように動かすのが理想的だ。

　自分のこれまでのクロールでは、とにかく力強くキックすることに気を取られていた。「脚全体に力を入れたり、膝を直角に折ってキックしている人をよく見かけますが、力を入れて進んだつもりになっていても、膝下しか使えていなかったりして、実際はあまり推進力が得られていないのです」（高橋監督）という。

膝が直角になった悪いキック

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力を入れて進んだつもりになっていても、実際はあまり推進力が得られていない。

　実際にしなやかなキックに挑戦してみたが、脚全体に力が入っているとうまくいかない。特に、アップキックになるように意識しながら、脚の力は抜くというのが難儀だ。そこでまた、道具の力を借りることにした。ダイビングでお馴染みのフィンを使うと、足の甲の動きが感じやすくなるという。使ってみると、水の抵抗が大きくなるので、足の甲が自然とゆったりした動きになった。

練習で使用したミニフィン

ダイビングで使うものよりも、ヒレのサイズが小さい。公共プールやスポーツクラブなどで使用できる施設もある。

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フィンを使ってキックの練習

水の抵抗が大きくなるので、足の甲が自然とゆったりした動きになる。そのリズムを体で感じると、動かし方のコツがつかみやすくなる。

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　これまでの自分のクロールでは、長い距離を泳ぐと疲れ切って、足の甲の当たりがつってくるのが気になっていた。しかし後日、今回教わった、しなやかなアップキックを近所の区営プールで練習していると、ある程度の距離を泳いでも、足が疲れていないことに気が付いた。自分としてはキックの推進力が強まったことよりも、疲労がたまりにくい効果の方が大変有り難かった。

（次回は、ビート板なしでスマートなアップキックを完成させます）

（撮影：竹井俊晴）

（衣装協力：ミズノ／取材協力：ワイジェイティー）

高橋雄介（たかはし ゆうすけ）さん
中央大学　理工学部教授、水泳部監督

1962年生まれ。52歳。現役時代はバタフライの選手として活躍。5年間の米国留学で最先端の水泳トレーニング法を学ぶ。帰国後は中央大学水泳部のヘッドコーチ、続いて監督に就任。2004年に全日本学生選手権での11連覇を達成し、2014年には15回目の優勝を達成した。今では、米国仕込みの新しい水泳法「フラットスイム」を全国のスイミングクラブに伝えており、個人向けの指導も行っている。