社会人になって以降、プールなど滅多に行かない中年記者。しかし、ぎくしゃくした泳ぎを小学生の息子にばかにされ、一念発起。大学最強水泳部の監督の指導を仰ぐことに。心許ないクロールしかできないわが身も省みず、流ちょうな4泳法メドレーを1年で完成させることが目標だ。

　今回からは格好いいクロールをマスターするためのレッスンに移る。これまで学んできたキャッチアップクロールでは両腕を真っすぐに伸ばして交互に回すだけだったが、いよいよ水泳選手のように力強く美しいストロークの習得を目指して行くわけだ。

　これまではクロールで腕を回す動きを大まかに「ストローク」と呼んでいたが、今後はきれいに効率良く泳ぐための正しい形を学ぶために、腕の動きを細分化して理解しなければならない。

　具体的には、（1）腕が水に入る「入水」、（2）水中で腕を前に伸ばしたまま進む「ストレッチングタイム」、（3）指先で水を捉え、手のひら全体で面を作る「キャッチ」、（4）水を体に沿って腿の位置までかく「ストローク」、（5）手を水の上に出す「リリース」、（6）腕を前に戻していく「リカバリー」の6行程に分かれる。

　そこで、中央大学の高橋雄介監督にこれらの6行程の“模範演技”を、プールサイドで行ってもらった。細かい教えはこれからのお楽しみということだが、ぱっと拝見したところ、肘や手首の角度が各行程で目まぐるしく変わり、左右の腕のコンビネーションも非常に複雑であることが伝わってきた。

腕の「ストローク」を6行程に細分化する

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（1）「入水」腕を前方に真っすぐ伸ばし、手のひらを下にむけて指先から水に入れる。（2）「ストレッチングタイム」腕を水中で前に伸ばす。（3）「キャッチ」指先から水を包み込むように手首を曲げ、手のひらで面を作る。（4）「ストローク」手のひらを進行方向の逆に向けたまま、真っすぐ後ろにかく。（5）「リリース」手を水の上に出す。（6）「リカバリー」親指を下、指先を後ろに向けたまま、肩甲骨の動きを使って腕を前に戻していく。

　高橋監督のエレガントなフォームを見せてもらった後で、さあ記者はどこまで真似できるか…。

　訳も分からず見よう見まねでやってみたが、記者の動きを撮った写真を見てみたら、真っすぐ伸ばした腕をただ回すだけになっていた。「初心者はだいたいこうなりますが、水泳技術が発達していなかった頃は、水泳選手も似たような泳ぎ方だったんですよ」と高橋監督。

記者はただ腕を回すだけのフォームになっていた

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肘や手首の使い方をまったく意識しないとこうなってしまう。