「ゴン」が再発！　リベンジラウンドで124の大叩き

コースでの課題は練習場と自宅でほとんど改善できる

　こうして山口先生にラウンドを見てもらった結果、来年に向けて次のような課題が洗い出された。

　ここに挙げられた課題は、次回から詳しく紹介していくが、初心者や伸び悩んでいるゴルファーにも共通しているのではないだろうか。しかも、その解決方法は「どれも練習場や自宅でも取り組める内容ばかり」（山口先生）である。恥をかくのを承知で先に掲載したスコアカードをご覧頂ければ、先生からの課題はシングルを目指すどころか、100を切るまでのマストにもなる。

　ＯＢを4回防いでいれば「8打」減り

　ダフリを11回防げば「11打」縮められる可能性があり

　残り15～30ヤードをワンピンに寄せれば「5打」減る機会を得られ

　さらに、グリーン上で3パットを9回防げば「9打」は縮まる

　机上の空論だがこれで33打、つまり「124」だったスコアは「91」になる。とはいえ、パー72のコースでぎりぎりシングルに相当する81で回るには、単純計算で18ホールの半分はパーで上がり、残り半分はボギーに抑えなければならない。これまでのゴルフ人生で「パー」を連続で取った記憶などない記者にとって、シングルプレーヤーはもはや「神」に近い存在である。

腰がしっかり入り、股関節からきれいにスイング動作が始まる山口先生のドライバーでのティーショット。どの番手のクラブを使っても、フォームは同じだ。

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山口先生　「シングルプレーヤーだからといって、いつもナイスショトを打ち続けられるわけではありません。ティーショットが曲がる日もあれば、バンカーや谷、きつい傾斜からリカバリーショットを強いられる日もたくさんあります。ダブルボギーだって出ます。ドライバーの調子が全くダメだった今日だって、何とか知恵と工夫を凝らしてスコアを81でまとめた。ゴルフは山あり谷ありだからこそ、なんだか人生みたいでおもしろいのです。定規で真っすぐ線を引いたようなボールを打つゴルフもすごいのですが、私はどうも好みませんね」

　我が人生を振りかえれば、目の前にある絶壁の「山」を登り、断崖の「谷」に落ちることしばしばだ。だが往生際が悪い性質だし、「悪運」も強いほうである。2014年の打ち納めのスコア「124」を再スタートに、この先1年半でシングルまで上達したら…。もしも「ゴルフ文学界」なるものがあれば、ノンフィクション大賞はいただいたも同然だ。もう一度、これまで書き溜めたゴルフノートを見返して、すぐに練習の見直しから始めることにしよう。

「集中的に週3日ぐらい練習してください」

山口先生　「ところで、今は週にどれぐらい練習に通っているのでしたっけ？」

記者　「えっ、はい。週1日は必ず確保して、通えるときは土日の2日練習しています」

山口先生　「そうですか。感覚を早くつかんで一気に開眼できるように、これからは週2日、できれば集中的に週3日ぐらい練習してみてください」

　…師匠の言うことは絶対である。こうして終電の時間とせめぎ合いながらやっと原稿を書き終えても、翌朝7時から練習場でクラブを振る1日が平日にも加わることになった。

　冬ノ寒サニモ負ケズ、忘年会ヲ断リ懐ノ寒サヲ凌ギ、ソレデモ私ハシングルニナリタイ…。