肉料理とビールがこよなく愛されるドイツでは、今、「プチ断食」がブームの兆しを見せている。かつてキリスト教の宗教行事として、心身の清浄を目的とする「断食」が行われていたが、今ではすっかりダイエットに近い「健康」を主体とするスタイルが広まっている。ドイツのプチ断食事情を紹介しよう。

四旬節をきっかけに、「プチ断食」で健康管理

　ドイツは今、キリスト教で最も重要な祭日である復活祭（2015年4月5日）を間近に迎え、店のウインドウはどこもかしこも、ウサギやたまごの形をしたチョコなどのデコレーションで埋め尽くされている。復活祭までの40日は「四旬節」と呼ばれ、かつては肉や卵、乳製品などを食べることが禁じられる「断食」の習慣があった。現代では無宗教化が進み、宗教的断食の習慣はもはや昔話に過ぎなくなった。

ドイツ国内で「断食」の話題が取り上げられると、たいてい野菜たっぷりの写真がセットになって紹介される。「断食」と言っても「全く飲まず食わず」ではなく、フルーツとジュースはＯＫというプチ断食を意味する。（©OSTSEE-ZEITUNG.DE）

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　ところが、四旬節の40日間をきっかけに、これまでのような宗教的な儀式ではなく、個人的な健康管理のために「プチ断食」をしている人たちが増えていることが、今年2月にドイツの保険会社DAKが公表した調査結果で判明。国内でちょっとしたブームの兆しを見せている。

　そもそも四旬節に断食する習慣が生まれたのは、古代から古代後期にかけてだとされ、復活祭に向けて自分の行いや生活を悔い改めることが目的だった。断食といっても完全に絶食するわけではなく、期間中は修道院で作られた「黒ビール」と「パン」が食卓に上ることが伝統となっていた。