高齢の母に負担のかかる手術なんて

　東北地方で兄夫婦と暮らしている85歳の母に、胆のうがんが見つかりました。兄が「がんの専門病院で診てもらいたい」と考え、インターネットで調べて、東京にあるがんの治療で有名な病院に母を連れて行きました。

　その病院には初診日を入れて４回外来に通院し、さまざまな検査がおこなわれたそうです。その結果、手術を受けることになったと兄から報告がありました。入院したら家族に対して詳しい説明があると言うので、その場には私（患者の長女）も同席したいと希望し、先日、一緒に説明を受けてきました。

85歳の母親の手術を巡って兄弟で意見が対立し…（©Andrey Malov/123RF.COM）

　説明は担当医に若いドクター２人が同席して、３人から受けました。説明のポイントとしては、「最後におこなったMRI検査で予想以上に病状が進んでいるとわかったので手術予定を１週間繰りあげる」「肝臓に転移していることは明らかで、大腸にも転移の可能性がある」ということなのですが、覚えきれないぐらい臓器の名前をあげて「それらを摘出する予定です。手術の予定時間は約10時間と思っておいてください」と言われました。

　説明の内容は私には専門的すぎて、終始圧倒され、質問の言葉も浮かびませんでした。ドクターも家族が理解しているかどうかなんてお構いなしで、ともかく一方的に説明して終わり、という感じでした。でも、そのあと落ち着いて考えてみると、85 歳という高齢の母が10時間もの手術に耐えられるのだろうか、そんなに多くの臓器を摘出してからだが持つのだろうか、手術以外の選択肢はないのだろうか……、と疑問が湧いてきたのです。

　兄にそのことを伝えると、「がんの専門病院の先生が判断したことなんだから、間違いないだろう。きちんとした治療を受けるために東京の病院を選んだんだから、つべこべ口を出すな」と言われました。兄とは、もともと仲がよくないので、話し合いにもなりません。それに、実家がある地域は、この時代になっても長男に大きな権限があって、母自身も兄の言いなりなのです。ただ、私にとっても大切な母なので、いま引き下がって後悔したくありません。そこで、ドクターと話し合えるぐらい胆のうがんについて調べて相談したいと思っています。しかし、手術の予定日が繰りあがったことで、もう数日後に迫っているのです。どうすればいいのでしょうか。