この25km関門までの直近5kmは、9分30秒/kmというスローペースになっていた。ストレッチのために立ち止まったこともあり、一気に減速している。関門の先には、途中棄権したり、関門制限時刻に間に合わなかったランナーをフィニッシュ地点まで運ぶ、黄色いバスが待機している。いかん、あれは、見ちゃいかん…。

[画像のクリックで拡大表示]

[画像のクリックで拡大表示]

苦しそうな表情で25km関門通過。途中棄権のランナーを収容する黄色いバスの姿にビビる。

地面に寝転がってのストレッチで少し楽に

　25km関門の少し先の給水所の辺りで、また脚が動かなくなってきた。ストレッチをするために道の脇に移動すると、

　「寝転がってストレッチしましょうか？」と真鍋コーチ。

　「え？」（カメ子）

　一瞬躊躇するも、ありがたくやってもらうことにした。道路にゴロリと仰向けになり、真鍋コーチにゆっくりゆっくり脚を持ち上げ、曲げ伸ばしをしてもらう。がんばれ、元気出せ、私の脚…。

　「カメ子さん、脚、相当疲れてますね。膝がプルプル震えてますよ」（真鍋コーチ）

　「それってまさに『膝が笑う』ですね～（笑）」（カメ子）

　そんな会話を交わしながら、深呼吸を繰り返す。

25km過ぎ、道路に寝転がってのストレッチ。救護スタッフの方に「大丈夫ですか？無理しないでください」と声を掛けられる。

[画像のクリックで拡大表示]

　ストレッチの効果はてきめんだった。立ち上がり、歩き出すと、脚がスムーズに動くようになっている。さっきよりもはるかに脚が軽い。だが、走り出そうとすると、やはり一歩一歩がつらい。先を行くコーチに「ちょ、ちょっと待って…」と追いすがりながら、ゆっくりゆっくり時間をかけ、ジョギングに移行する。

　浅草まであと2km。折り返せば精神的にはだいぶ楽になるはず。とにかく、浅草の折り返しを目指してがんばろう。

ドS元編集長、初めての雷門に喜ぶ。

　ノロノロながらもなんとか走り続け、ついに雷門に到着したとき、ドS元編集長から意外な一言が飛び出した。

　「これが雷門か～。初めて来たよ」（ドS元編集長）

　「えっ？！ ちょっと、東京に何年住んでるんですか？」（カメ子）

　…ということで、ドS元編集長、人生初の雷門の前で記念撮影。