ヘタレランナー、ついに憧れの東京マラソンを走る

　スタートゲートを通過する直前あたりから、ようやく前後の間隔が空き、集団が小走りになり始めた。カメ子のスタート時間は、9時25分20秒、スタートが9時10分なので、ロスタイムは15分20秒となった。よかった！ これで少なくとも前半は関門制限に焦ることなく、余裕を持って走れそうだ。

　真鍋コーチとはスタートブロックが別れてしまったため、スタート後、1km付近で合流した。

　「ロスタイム、思ったより短くてよかったですね！ さあ、張り切って行きましょう！」（真鍋コーチ）

　コーチの笑顔を見てホッとしたカメ子、いざ、改めて3人旅のスタートです！

新宿・歌舞伎町の手前で真鍋コーチと合流。長い3人旅が始まった。（撮影：村田わかな）

靖国通りを埋め尽くすランナーの姿は圧巻！

　合流地点からほど近い、新宿・歌舞伎町の前を走る靖国通りは、ランナーの大群で埋め尽くされていた。噂には聞いていたが、その光景は圧巻の一言！ 沿道には途切れることのないたくさんの応援の人、人、人。走っている人も、スタッフの人も、みんな笑顔で、楽しそうだ。コスプレ姿のランナーもたくさんいて、まさにお祭り状態。その異様な盛り上がりと「非日常感」に興奮するカメ子。

　「すごい。まるで東京中の人に応援されているみたい！ これは、病み付きになるのも分かります！」（カメ子）

　「いやあ…これは、確かにすごいな」（ドS元編集長）

　この大会に参加できたことのありがたさが身に染みる。もう、頑張るしかない。

　東京マラソンのコースは、大会ホームページ掲載のコースマップの通り。まずは商業ビルの立ち並ぶ新宿エリアを抜け、曙橋に向かうゆるやかな坂を下っていく。すると早くも、沿道に応援に駆け付けてくれた家族、友人の姿が。一瞬のことで、「ありがとう～！」と叫んで手を振ることしかできなかったが、これだけの人波の中に親しい人たちの顔を見つけると、うれしくて元気が湧いてくる。

　順調に走りながら、スタートから37分弱となる10時02分に、飯田橋付近の5km関門（5.6km）を通過（関門制限10時30分）。ここまで、膝の痛みはなく、6分30秒/kmくらいのペースで走れている。快調だ。

　最初の給水所でスポーツドリンクを飲み、あまりの暑さに長袖のジャケットを脱いで腰に巻き、下のTシャツにゼッケンを付け替えた。

　「暖かいですね～。こんなに天気が良くて暖かい東京マラソンは初めてじゃないかな？」と真鍋コーチ。脱水に気を付けて、給水ポイントではもれなく水分をとることにする。

　沿道では、ダンスパフォーマンスあり、ブラスバンドの生演奏ありで、とにかく飽きない。首都高速のガード下に差し掛かったときは、「YOUNG MAN（Y.M.C.A.）」が大音量で響きわたり、走っているランナーがリズムに合わせて一斉に「Y.M.C.A.」のパフォーマンスをしながら走る（カメ子も思わず参加）。す、すごいぞ東京マラソン…！