白血球の一種であるリンパ球ががん化する病気で、それがリンパ節や扁桃（へんとう）、脾（ひ）臓などの全身のリンパ組織で増殖してリンパ腫をつくります。造血器のがんの中では発生数が最も多く、白血病よりも多くなっています。腫瘍組織の違いから、ホジキン病と非ホジキンリンパ腫に分かれ、非ホジキンリンパ腫はさらに細かく分類されます。

●おもな症状

　初発部位は頸（けい）部（首）が最も多く、リンパ腫が触れるようになります。わきの下や鼠径（そけい）部などのリンパ節にも出やすいのですが、体の奥のほうでは気づきにくいです。その他、貧血、全身倦怠（けんたい）感、免疫力の低下から感染しやすくなるなどがあります。

血液検査と病巣の細胞診で診断

　血液検査では血液一般検査、凝固・線溶検査のほか、悪性リンパ腫細胞の検出が行われます。さらに、大きくなったリンパ節やリンパ組織に針を刺し、細胞を吸引して細胞診がなされます。ここで悪性リンパ腫の診断がつきます。くわしい分類のためには、病巣を試験切除して病理検査を行います。

　最近では、モノクローナル抗体を使った細胞表面マーカーの検索によっても種別の判定が可能になりました。

　病気の広がり具合をみるためには、PET-CT（→参照）が威力を発揮し、リンパ管造影や超音波、CT、MR（→参照）なども利用されます。