思い出せない、集中できない… 「脳の劣化」を防ぐスマホの使い方

手元にスマートフォンがあると、つい見てしまい、気づくと30分！といった人も多いだろう。ただ、スマホの使いすぎによって脳が過度に疲れると、うつっぽくなったり、認知症に近い症状が出る危険もあるという。早稲田大学理工学術院教授の枝川義邦さんにスマホと脳の関係、脱「スマホ依存」法を聞いた。

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　ニュースサイトを見るだけのつもりが、張られたリンクで別の記事へ飛び、そこから広告のリンクを経由して、気づけばネットショッピングに1時間以上興じていた……覚えがある人もいるだろう。

　スマホをなぜ使い続けてしまうのか。これまでゲームなども常習性の危険が懸念されていたが、早稲田大学理工学術院教授の枝川義邦さんは、スマホとこれまでのデジタルデバイスとの違いをこう指摘する。「持ち運びできて、いつでもどこでも、すぐ使い始められる。アプリケーションも豊富なので仕事もプライベートも問わず使える。使い続けたくなるしかけが散りばめられているので、四六時中向き合いかねない」。

　なかでも、時間を忘れて使い続けてしまう代表例がSNSだろう。時間があると、ついSNSのアプリを開いてしまう人も多いはず。「これは脳の報酬系という神経ネットワークと関係している」と枝川さん。

　報酬系が活性化すると脳の神経伝達物質であるドーパミンが放出される。ドーパミンはうれしさや喜びとも関わっているため、投稿に「いいね！」がつくなどしてドーパミンが放出されると、「もう一回味わいたい」と動機づけされる。アルコール依存症などと基本的な仕組みは同じで、その行動を繰り返すうちにさらに行動が強化される。その結果、SNSから離れがたくなり、スマホをますます手放せなくなる。

スマホは脳の報酬系を刺激する

SNSで「いいね！」がつくと脳の報酬系という神経ネットワークが刺激される。喜びや楽しみとも関係しているドーパミンが分泌され、行動を司る前頭前野ややる気をもたらす側坐核に作用するため、「もう一度味わいたい」と同じ行動を繰り返してしまう。