朝に手の指がこわばる…「関節リウマチ」を早期発見するには

20年前に関節リウマチの早期治療への道が開いた

　関節リウマチは自己免疫疾患である膠原（こうげん）病の一種で、全国の患者数は推定で70～80万人、4対1の割合で女性に多い病気だ。発症すると四肢（手や足）の関節に炎症を起こし、腫れや激しい痛みをもたらす。持続する炎症が関節の軟骨や骨を少しずつ破壊し、関節の機能が失われたり、関節の変形をもたらしたりする。