「軽い脂肪肝は放置してもいい？」「肝機能が改善しない…」あなたの悩みに名医が回答！

　「健康Q&A」では、日経Goodayの連載や特集でおなじみの医師や研究者など、健康・医療のエキスパートが月替わりで登場。あなたの疑問やお悩みに答えます。

　今月の回答者は「肝臓の専門家」として名高い、筑波大学附属病院消化器内科教授（肝臓生活習慣病外来担当）の正田純一先生です。

「脂肪肝解消のためには、ある程度きつさを感じるような運動をすることがポイントです」と話す正田純一先生。（撮影：村田わかな）

編集部　前編では、健康診断でγ-GTPなど肝機能の数値が高いと指摘されたときの対処法を中心に、肝障害の専門家である正田純一先生にお聞きしました。後編ではさらに一歩進み、「脂肪肝」や「肝炎」と診断された方たちの相談にお答えいただきましょう。では、さっそく最初の質問です。

肝機能に異常がない脂肪肝の対処法は？

何年も前から軽度の脂肪肝を指摘されています。肝機能の数値は特に悪くないので経過観察になっているのですが、このままで問題ないでしょうか？（43歳男性）

編集部　きっと人間ドックなどでエコー（超音波）検査を受けると、毎回脂肪肝と診断されるわけですね。しかし、γ-GTPなど肝機能の数値には問題がないと。

正田　脂肪肝があるだけで、肝機能異常は起こしていない。こういう方はとても多いです。

編集部　経過観察ということですが、要は放っておいて様子を見ているということですね。本当にそれでいいのか、不安になる気持ちは分かります。

正田　基本的にはそれで良いと思います。日本肝臓学会のガイドラインでも、炎症や線維化が見られない、良性の「単純性脂肪肝」は、経過観察となっています。でも本当に問題ないのかご心配であれば、肝臓の専門医がいる医療機関で詳細な血液検査、エコー検査とエラストグラフィ（肝臓の硬さを見る画像検査）も一応受けた方がいいと思いますが、それで特に何もなければ、「単純性脂肪肝」の診断のもと、あとは1年に1～2回受診して経過観察をしていけば良いでしょう。

図1　非アルコール性脂肪肝（NAFLD）の内訳

非アルコール性脂肪肝（非アルコール性脂肪性肝疾患；NAFLD）と診断された患者の80～90％は単純性脂肪肝で、残りの10～20％は悪性のNASH。単純性脂肪肝の場合は経過観察となる。（出典：日本肝臓学会「NASH・NAFLDの診療ガイド2010」）

　大切なことは、脂肪肝は肝臓の病気ですが、脂肪や筋肉の異常により引き起こされる病気だということです（関連記事参照）。どうして脂肪肝になってしまったのか、その原因を考え、生活習慣の改善に目を向けることも必要です。