怖い浴室～平幹二朗さん急死の報に接して

　厚生労働省の調査では、溺死も含め、風呂場で死亡する人は年間1万9000人と推定されており、交通事故死の4倍以上に達する。

　死亡者数は1月がピークだが、10月から急に増え始める。幼児や乳児の溺死を除けば、高齢になればなるほど死者数が増える傾向にある。

入浴中の突然死、独居の高齢者は要注意

　日本法医学会の調査では、浴室での死者のうち、独居者は40％を占める。発見の経緯としては、「独居のため、安否確認により知人や警察官などが発見」が最も多かったという。平さんのケースがこれに当たる。

　高齢のご家族が独居されている場合などは、特に注意してほしい。

　そして、家族のみならず、私たち自身も、浴室が危険な場所であることを認識すべきだ。

　熱い長風呂、アルコールを飲んだ直後などは避けるべきであり、更衣室と浴室の温度差に注意をはらってほしい。

　そして、突然死が心臓や血管、とりわけ動脈硬化が原因となる場合が多いことを意識し、普段から生活習慣に注意すべきだ。

　消費者庁は入浴中の事故を防止するために、以下のことを守るよう呼び掛けている。

　平さんの急死の報を、浴室での突然死を防ぐための警鐘とすることで、平さんの功績に報いたい。

榎木英介（えのき えいすけ）
近畿大学医学部附属病院臨床研究センター講師・病理医

1971年横浜市生まれ。東京大学理学部生物学科動物学専攻卒、神戸大学医学部医学科卒。神戸大学医学部附属病院、兵庫県赤穂市民病院などを経て、近畿大学医学部附属病院臨床研究センター講師（病理学教室、病理診断科兼任）。病理専門医、細胞診専門医。著書に『嘘と絶望の生命科学』 （文春新書 986）、『医者ムラの真実』（ディスカヴァー携書）、『わたしの病気は何ですか?――病理診断科への招待』（岩波科学ライブラリー）などがある。